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还有什么比在一个成熟的市场中创造一个新产品更困难呢?在一个成熟的市场中创造一个新产品不性感的对一些人来说，这甚至是禁忌。
我们指的是轮椅。从历史上看，轮椅总是与残疾、老年或某种体弱多病联系在一起。当数十亿美元的帝国围绕着iPhone、平板电脑和社交网络等全新的玩物建立起来时，轮椅却在缓慢前行，它主要是为医疗市场制造的，完全被设计师和企业家的创造性天才所忽视。
输入WHILL．出于帮助朋友的愿望，它被创造为“个人移动设备”而不是“轮椅”，这颠覆了一个几乎已经被刻在石头上的模式。
我们和WHILL的营销总监谈过克里斯小山重新设计一款毫无新意的产品，改变个人移动性的文化和心态。
改变心态
没有什么比一种根深蒂固的心态更能决定一个市场的健康(在许多其他事情中，我们不会涉足)。克里斯解释说，轮椅行业“一直把需要移动设备的人当作病人来对待。人们的态度是，他们是残疾人，这就是为什么轮椅被设计成一种医疗设备。”
他说，有一个问题是，从移动设备中受益的人，无论他们使用移动设备的原因是什么，从来没有被当作消费者对待。没有人会考虑自己的个人品味和喜好。关于使工作和娱乐更容易和更愉快的特性和功能。关于“产品”如何帮助改善，甚至激励他们的生活。
另一个问题是，轮椅并不适合，也不能适应很多使用者的生活方式。仅仅因为你不能走路，或者自己走动有困难，并不意味着你不能去户外，或者像其他人一样过自己的生活和常规。
从这个意义上说，制造电动轮椅的公司肯定不是解决方案的一部分:他们炮制的是同样的老款式，同样的老设计:笨重、简单、难以操控。
不同的世界
那么WHILL的M模型有什么大不了的呢?乍一看，它和其他轮椅做的事情一样:它把人从A点送到b点。但这里有比路上更多的东西:
首先，在设计方面，当你把M型轮椅放在传统轮椅旁边时，你不需要说什么。与那些不太吸引人的轮椅不同的是，M型轮椅既时髦又精致。它采用了与现代汽车相同的极简主义优雅。
在功能和可操作性方面，Model M也胜出。它有全向车轮在前面，给它一个更紧的转弯半径。由于其巨大的周长，轮子可以清除人行道或高达3英寸的障碍物(传统电动轮椅只能做到1英寸)。并且内置了4WD，模型M可以穿过草地和崎岖的地形。
Chris补充道，公司正在不断创新，致力于开发不同的选项和功能。“人们需要不同类型的支持，”他解释道。“不同的人上半身、核心部位或下肢的能力和力量都不同，所以我们需要考虑到这一点，并为此进行设计。”
就技术而言，WHILL团队为其Model a设计了一款特殊的移动应用程序，这款个人移动设备适用于所有人，无论其身体能力如何。该应用程序连接到Model A，并允许用户远程控制它。“所以当你醒来的时候，”克里斯说，“你可以远程导航这个设备，把它带到你的床上。或者，如果你在朋友家，你可以自己停车，不需要别人帮你。它让你更独立。这是一项简单的技术，”他补充道，他指的是Model A使用的蓝牙接口，“在这个领域中从未被使用过。”
这里没有畏缩的紫罗兰
WHILL改变坐轮椅的人完全无助这一观念的另一种方式是该设备的坚固性。M型防水符合IPX4标准，可以在雨中外出。“真的是大雨，”克里斯澄清道。“我们想确保活跃的人可以在不牺牲生活方式的情况下使用WHILL。”
不过，他不建议在泥浆中故意滚动设备。
至于电池，WHILL决定坚持使用常规的大规模生产的电池，即通常用于电动轮椅的12伏电池。“我们考虑用锂代替通常的铅酸。但如果我们生产的是非标准电池，成本和用户负担会太大，”克里斯说。“有了这些，你每天晚上给设备充电，每次充电可以行驶12英里。”
贴心和实用的设计
WHILL的创始人几乎没有医学背景，这是一件好事。首席执行官Satoshi Sugie曾在日产公司设计汽车。内藤俊培曾是索尼的产品工程师。只有首席技术官福冈宗明(Muneaki Fukuoka)接近这一水平:他曾是奥林巴斯(Olympus)的医疗设备工程师(没错，就是这家相机制造商)。
考虑到WHILL是个人流动性设备、汽车行业对创始人的影响是一个很大的优势。人们和自己的车有真正的关系:他们给车取名字，向朋友炫耀，像照顾家人一样照顾车。WHILL团队希望用他们的产品激发这种关系。
“汽车行业的影响一直是我们研发过程的重要组成部分，”克里斯说。“中本聪想要一个向前移动的设计，所以这就是为什么手臂朝上，一个积极的方向。当你把手放在控制器部件上时，你就处于一个主动的“驾驶员”位置，而不是被人推着轮椅时的被动位置。从表单和用户的角度来看，它是一种活跃的设计语言。你觉得自己在前进，而不是等着别人来推动你，或者让别人为你让路。这会让你感觉更外向，更乐于参与社交活动。”
轮椅——或任何个人移动设备——是“非常亲密”的东西，克里斯说。“你一直都在里面。所以从人体工程学到材料选择对我们来说都很重要。我们使用的材料吸收性较差，侧面板是涂层的，没有纹理，所以灰尘不容易进入，更容易擦掉。我们还有另一个优势——我们的员工以前制作过消费电子产品，所以他们知道应该使用哪种材料，以及如何将用户反馈整合到下一个原型中。”
他们测试了座椅坐垫、靠背支撑、甚至开关的不同材料。总而言之，WHILL在两年内完成了6个功能完整的原型机，团队只有5个人。
当你的用户说话时，倾听
这不仅仅是关于正确的设计和正确的材料;该团队还进行了大量测试。他们亲自与数百名用户交谈:他们访问了医院、退伍军人协会和老年中心。他们与医生和治疗师交谈，并随机四处寻找患者。克里斯说，关键是不要羞于问问题。
“通过与人交谈，我们学到了很多东西。我们遇到的一些人今天仍然在帮助我们。”
很早就有迹象表明，他们的努力正在发挥作用。在2011年东京车展上，他们首次推出了其中一款原型车，人们对此反响热烈。“坐轮椅的人很高兴看到这个行业终于出现了创新，”克里斯与我们分享道。“他们觉得自己无法像在智能手机等其他领域那样，享受个人移动领域的创新成果。”
但为什么是车展，而不是轮椅行业会议呢?
“因为它是一种移动设备，”克里斯说。“它是一种交通工具，而不是一根拐杖——我们设想一个任何人都可以使用它的世界，无论他们‘需要’它还是只是想要它。”
2015年WHILL再次举办车展时，令他们惊讶的是，试驾该设备的健全人士比残疾人还要多。
这种兴奋感似乎渗透到了日常生活中。用户报告说，身体健全的人不是回避他们或提供帮助，而是带着真正的好奇和好奇接近他们。
“我们听到的最好的故事——这是我们开始看到的一种趋势——是健全的人接近用户的方式发生了巨大的变化，”克里斯微笑着分享道。“过去常常是，‘你好，需要帮忙吗?’现在就像是‘哇，这太酷了，你从哪儿弄来的?这就好像他们在谈论一款很酷的新运动鞋。这在传统的轮椅上是不会发生的。
WHILL甚至在交付时派出一个团队，以确保配置对每个客户都是正确的，并教育他们如何使用和维护设备。
两个选择总比一个好
WHILL有两种产品。M型，fda认证的医疗器械，还有A型，任何人都可以买。区别很重要。就医疗部门而言，A型车不是轮椅。这是一种简单的个人移动设备。这就打开了通往更大市场的闸门:虽然残疾人轮椅设计严格,要求FDA批准规定医生,WHILL模型是专为那些想要一个舒适的方式,不会发生自行车,摩托车,滑板、旱冰鞋或任何其他的运输方法,需要腿部力量(是的,仅仅是站在摩托车上也需要腿的力量)。
这让我们又回到了WHILL团队创建整个公司的动力所在:一个简单的理念，即每个人都应该拥有他们可以使用的所有移动设备。
我们建议，对于那些现在在他们闪亮的新机器中成为吸引中心的用户来说，WHILL团队一定会感觉自己像超级英雄。克里斯笑道。“嗯,我们是在蝙蝠侠v超人最近的电影。他们需要为其中一个角色配备高端移动设备。”他不肯说是哪一个。但是，如果这对蝙蝠侠来说足够好……
