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我们正在寻找最令人惊叹的硬件公司和工程师，以帮助揭示许多挑战，教训和哲学背后是什么使他们如此了不起，以及他们如何开发他们的产品。在本周的Hardware Spotlight上，我们有幸与Taylor Umphreys的联合创始人兼首席执行官坐了下来Zuli．Taylor和他的联合创始人Sid Bhargava和Ben Chang创立了Zuli，目标是简化智能家居体验。我们与Taylor就愿景、开发周期以及Kickstarter活动的建议进行了交谈。
是什么启发你创造了祖力智能插座?
希德，本和我都去了加州大学圣巴巴拉分校学习电气工程。在大学的最后两年，我们对家庭自动化产生了浓厚的兴趣。我们认为你的家应该更聪明;它应该对你更有帮助。
祖力智能插头与市场上其他家庭自动化产品有何不同?
当我们开始尝试现有的产品时，三个主要问题变得明显:成本、复杂性和用户体验。我们希望Zuli能够以独特的方式将用户体验提升到一个新的水平。我们的设置过程就是这么简单插入Smartplug,插入你的设备,然后下载应用。此外,蓝牙网状网络插头时创建的三个或更多Smartplugs,追踪你的位置在家里当你移动和引入了一个新的程度的智能,情境意识以及对我们偏好和生活方式的理解。
“特定领域的外部资源可以大大加快你的时间表。”
作为一组电气工程师，你们是如何处理这个项目的设计和机械工程方面的问题的?
我们很快意识到工业设计不是我们的forté。所以很早就我们找到了一个工业设计的合作伙伴Astro工作室耐克FuelBand和Xbox360的设计师。他们立即与我们的产品愿景同步。
你会推荐其他年轻的创业公司外包吗?
只要有可能，我建议在内部工作，因为事情会更顺利一些，但如果你是一个小团队，就像我们一样，那么特定领域的外部资源可以大大加快你的进度，从而实现开发高质量产品的目标。外包比投入时间和精力寻找内部人员要快得多，而且对于短期项目也很适合，因为全职人员并不总是必要的。
Fictiv最大的好处是价格、速度和易用性。
现在来看看细节吧!跟我们说说你的第一个原型吧。
我们的第一个原型是一个面包板，我可以直接告诉你，它是一个巨大的老鼠窝的电线。我们最终用它参加了加州大学圣巴巴拉分校的创业竞赛。然而，在比赛前一晚，我们决定修复这个老鼠窝，让它看起来更漂亮一些——结果我们在凌晨3点炸毁了整个棋盘。在那之后，我们开始制作我们的第一个PCB，印刷电路板。
你是如何使用3D打印来帮助你的产品开发周期的?
当我们开始从事DFM，即为制造而设计时，我们有一个很大的需求，在开始加工之前，我们需要快速原型测试设计和塑料的适合度。在被介绍给Fictiv，我们试图通过介质访问3D打印，但并不适合我们。首先是找一个我们认识的人或当地的设计公司，他们有一台我们可以使用的打印机，然后等上3、4天，直到机器免费。简直是浪费时间。第二种方法是使用另一种3D打印服务在So-Cal，我们必须做很多的来回与他们的工程师，以确保他们了解使用哪种塑料和需要做什么与我们的项目。这些都没有产生我们满意的解决方案。
Fictiv有什么不同?
Fictiv最大的好处是价格、速度和易于使用的加载文件和打印，无需我们进行大量深入的工作。这让我们能够轻松地进行调整，将其加载到Fictiv上，然后在一两天内收到一个部件。这对我帮助很大。
“尽可能快地构建和测试东西。”
那么，一旦你有了一个可用的原型，你如何进行用户测试?
我们在Kickstarter上的发行是第一次与公众分享我们的产品愿景，我们通过这个媒介从人们那里获得了许多反馈。我们收到了大量关于潜在功能的建议，以及人们真正欣赏的功能。从那时起，我们便开始通过易用性测试去获取更多反馈。我们即将进行另一个可用性测试，我们将拍摄人们安装产品的过程，以了解人们在这个过程中遇到的困难。
关于如何创造一个成功的Kickstarter活动，你有什么明智的建议吗?
一定要做好准备。当我们开始的时候，我们并没有完全准备好一场运动将要需要什么。所有的视频和页面设计都是我们自己完成的，花费的时间比我们预期的要多，我们直到最后一刻才敲定Kickstarter页面。当我们专注于页面的完善时，我们忘记了去寻找和建立媒体和社交分享渠道来分享我们的页面。一旦项目上线，不要低估了回答问题、撰写更新、做推广和其他一切与项目成功相关的事情所花费的时间。你提前准备的越多(更新日历，标准回答问题等)，工作就会越容易。
到目前为止，从这个项目中学到的最大的教训是什么?
尽可能快地构建和测试内容。在我们对模型做任何物理改变之前，我们花了很多时间试图调整和完善东西。最后这只是我们慢下来,因为它是更容易和更有效的建立3 d模型,然后看到和感到的变化需要而不是盯着3 d图纸一两天,试图找到每一个改变或调整。快速原型、测试和重复。
